En Chine, comme partout ailleurs, les gens veulent vivre dans la dignité. Ils veulent pouvoir s'exprimer librement et se traiter mutuellement avec équité et respect. Cependant, le gouvernement perçoit les efforts visant à créer une société chinoise plus inclusive, plus diverse, plus respectueuse des droits et plus juste comme une menace pour son pouvoir.

Cao Shunli, une courageuse défenseure chinoise des droits humains, a tenté de dire la vérité aux puissants en attirant l'attention des Nations unies sur la situation des droits humains en Chine. Son dévouement sans faille lui a valu d'être détenue arbitrairement par les autorités chinoises et de mourir tragiquement en prison il y a dix ans, le 14 mars 2014, après y avoir passé six mois à subir de mauvais traitements sans bénéficier de soins médicaux adéquats. Malgré les appels répétés des experts des Nations unies, la mort de Cao n'a jamais fait l'objet d'une enquête impartiale.

L'histoire de Cao n'est pas un incident isolé. Elle est emblématique de la répression plus large des défenseur·e·x·s des droits humains qui osent promouvoir la Déclaration universelle des droits de l’Homme en Chine. De nombreuses personnes, comme elle, ont été injustement emprisonnées, harcelées ou ont fait l'objet d'une disparition forcée. Beaucoup subissent des intimidations et des représailles pour avoir tenté de coopérer avec les Nations unies, y compris en se rendant à Genève comme Cao a essayé de le faire.

Aujourd'hui, alors que nous célébrons le dixième anniversaire de la mort de Cao Shunli, nous demandons au Conseil administratif de la Ville de Genève d'envisager positivement l'installation d'un buste à Genève lui rendant hommage.

Genève a acquis sa réputation de centre des droits humains et de la diplomatie, servant de lueur d'espoir pour des milliers de personnes en quête de justice et de respect de leurs droits fondamentaux, qui ont recours aux organes des Nations unies chargés des droits humains basés à Genève.

En érigeant une telle statue, la ville de Genève honorera non seulement le travail inlassable de Cao Shunli, mais fera également preuve de solidarité internationale avec tous les défenseur·e·x·s des droits humains qui croient aux mécanismes des Nations unies basés à Genève et qui s'engagent auprès d'eux, malgré les graves risques auxquels iels peuvent être confronté·e·x·s. Il renforcera leur résilience et amplifiera leur voix et leur travail, qui passent souvent inaperçus ou sont réprimés. Ce mémorial rappellera également à tous les représentants des États qui viennent aux Nations unies à Genève que les représailles sont inacceptables et enverra le message à tous les auteurs d'actes de violence que nous ne laisserons jamais l'impunité prévaloir.