Have you heard of the Humboldt Forum?

 

The Humboldt Forum is a museum that will open in 2020. It was created with the intent of breaking the conventions of colonialism to otherize non-Western cultures and to dominate academic perceptions.

 

The museum says it will showcase relics from non-European continents and countries such as Africa, America, and Asia, with intense reflection on the past colonialism.

 

We would like to ask the Humboldt Forum.

 

What kind of exhibition could express your reflection on colonialism and imperialism at your museum?

 

The Korean Pavilion is only one-tenth the size of the Chinese and Japanese Pavilion, and while the Chinese and Japanese Pavilion exhibit thousands of artifacts, the Korean Pavilion only accounts for 100.

 

In addition, the curator in charge of the exhibition at the Humboldt Forum's Korean Pavilion said, "At that time, Germans thought Joseon was a Chinese colony, so they did not pay much attention to the heritages of Joseon. That's why there are no Korean heritages in the Forum."

 

The curator follows the logic of Imperialist Japan to justify Korean colonial rule with prejudice against Korean culture.

 

After all, is the Humboldt Forum trying to display an exhibition that focuses on the culture of imperialism and preaches the logic of imperialism?

 

Are you trying to intend to divide the superiority of culture with imperialism, treat culture with prejudice, and ultimately justify imperialism?

 

Do you intend to display an exhibition that forgets that all cultures are sum of the experience and knowledge of a society obtained by responding to its own environment, and that they have their own value and reason to exist?

 

We request that you look into the reasons to exist and the values of Korean culture with an unbiased eye that can properly embody the spirit of the Humboldt Forum.

 

 

It is true that Korea in the 16th century was the Joseon Dynasty, and there was an international order centered on the Qing Dynasty at that time.

 

However, despite the international order centered on the Qing, Joseon had been actively responding as an independent country, creating a unique and independent culture and history.

 

King Sejong the Great of the Joseon Dynasty invented our own character 'Hangul' for Koreans, saying, "Our own words are different from China..."

 

The time zone of Joseon was different from that of China, and the 'sundials and water clocks' were invented to match the time zone of Joseon with King Sejong's order.

 

By observing the celestial bodies based on the sky of Seoul, the calendar 'Chiljeongsan' that fits our sky was also invented.

 

 

Korea was under Japanese colonial rule from 1910 to 1945.

 

Japanese imperialism tried to destroy the culture of the Korean people, but the Korean freedom fighters 100 years ago tried to preserve the originality and creative spirit despite the Japanese imperial repression.

 

Even in colonial Joseon, there was 'Ahn Chang-ho', who took the lead in Korean education, saying, "it is Koreans who will change Korea. Leave it to Koreans themselves, not Japan, to reform Korea."

 

There was 'Jun Hyeong-phil' who collected Korean heritages that Japanese imperialism carelessly excavated and damaged by investing all his possessions.

 

There was 'Yun Dong-ju' who wrote down the agony of a colonial intellectual in Hangul..

 

During the March 1st Movement, there were 2 million unnamed Koreans who resisted Japanese imperialism.

 

 

We would like to ask again.

 

Is there no culture in Korea that has a meaning to reflect on imperialism and colonialism?

 

What exhibits are needed to reflect on imperialism and colonialism?

 

We request the following:

 

First, Do not interpret Korean history in Chinese and Japanese history, but research and interpret Korean history and culture independently.

 

Second, for the exhibition of the Korean Pavilion, reflect the research results of Korean historians, and in particular, actively interpret Korean history in accordance with the purpose of the Humboldt Forum.

 

 

* 「Recommendation concerning the Protection and Promotion of Museums and Collections, their Diversity and their Role in Society」, 2015

"Member States should encourage museums to actively interpret and disseminate knowledge on collections, monuments and sites within their specific areas of expertise and to organize exhibitions, as appropriate."

 

 

한글

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훔볼트 포럼에 대해 들어본 적 있나요?

 

훔볼트 포럼은 2020년 개관하는 박물관으로 식민주의가 비서구 문화를 타자화하고 학문적 인식까지 지배하려던 과거의 인습을 깨겠다는 취지에서 만들어진 박물관입니다.

 

과거 식민주의에 대한 치열한 반성을 담아 아프리카, 아메리카, 아시아 등 비유럽권 대륙과 국가들의 유물을 선보이겠다고 말합니다.

 

우리는 훔볼트 포럼에 묻고 싶습니다.

 

훔볼트 포럼이 말하는 식민주의와 제국주의에 대한 반성을 표현할 수 있는 전시는 어떤 전시입니까?

 

한국관은 중국관과 일본관 면적의 1/10에 불과하며, 중국관과 일본관 유물은 수천여점인 데 비해 100여점에 불과합니다.

 

이에 더해 훔볼트 포럼 한국관 전시 담당 큐레이터는 ‘당시 독일 사람들이 조선을 중국의 식민지였다고 생각했기 때문에 조선의 유물에 별로 관심을 가지지 않아서 지금 동아시아박물관에 한국 유물이 없다.' 고 말합니다.

 

큐레이터는 한국 문화에 대한 편견을 가지고 제국주의 일본이 한국의 식민 지배를 정당화하고자 펼친 논리를 답습하고 있습니다.

 

결국 훔볼트 포럼은 제국주의 문화를 중점으로 전시하고, 제국주의 논리를 설파하는 전시를 하고자하는 것입니까?

 

문화의 우열을 제국주의를 중심으로 나누고, 편견을 가지고 문화를 대하며, 결국은 제국주의를 정당화하는 전시를 하고자 하는 것입니까?

 

모든 문화는 고유한 환경에 대응하면서 얻게 되는 한 사회의 경험과 지식의 총체이며, 그 나름의 존재 이유와 가치가 있다는 것을 망각하는 전시를 하고자 하는 것입니까?

 

우리는 훔볼트 포럼의 정신을 제대로 구현할 수 있는 편견없는 눈으로 한국의 문화 존재이유와 가치를 제대로 들여다볼 것을 요청합니다.

 

 

16세기 한국은 조선시대로, 당시 청나라 중심의 국제질서가 있었던 것은 사실입니다.

 

다만 청나라 중심의 국제질서 속에서도 조선은 독립국가로서 능동적으로 대응해 주체적이고 독창적인 문화와 역사를 창조해 왔습니다.

 

조선의 세종대왕은 "우리 고유의 말이 중국과 달라..." 우리나라 사람을 위한 우리 고유의 문자 '한글'을 발명했고,

 

조선의 시간이 중국과 달라 조선의 시간에 맞춘 “물시계와 해시계”를 발명하였습니다.

 

서울하늘을 기준으로 천체를 관측하여 우리나라 하늘에 맞는 달력 "칠정산"을 창조해냈습니다

 

 

1910년부터 1945년까지 한국은 일제강점기였습니다.

 

일본 제국주의는 조선인들의 문화를 말살하려 했지만, 100년 전 한국의 독립운동가들은 일제의 탄압에도 독창성과 창조정신을 지키려 애썼습니다.

 

식민지 조선에서도, “한국을 변화시키는 것은 한국인이다. 한국을 개혁하는 것은 일본이 아닌 한국인 스스로에게 맡겨라”며, 한국인들의 교육에 앞장선 안창호가 있었고,

 

일본제국주의가 함부로 발굴하고 훼손하는 한국 문화유산을 자신의 모든 재산을 투자해 수집한 전형필이 있었고,

 

한글로 식민지 지식인의 고뇌를 써내려간 윤동주가 있었습니다.

 

3.1운동 당시 일본제국주의에 저항한 이름 없는 200만 명 한국인이 있었습니다.

 

 

다시한번 묻고 싶습니다.

 

제국주의와 식민주의를 반성적으로 고찰하기 위한 의미를 가진 문화가 한국에 없습니까?

 

제국주의와 식민주의를 반성적으로 고찰하기 위해 필요한 전시는 무엇입니까?

 

우리는 요청합니다.

 

하나, 중국과 일본 역사 속에서 한국역사를 해석하지 말고, 한국의 역사와 문화를 주체적으로 연구하고 해석하라.

 

둘, 한국관 전시를 위해 한국 역사학자들의 연구 성과를 반영하며, 특히 훔볼트 포럼의 취지에 맞게 한국역사를 적극적으로 해석하라.

 

 

* 「박물관 및 컬렉션보호와 증진, 다양성과 사회적 역할에 관한 권고」, 2015

"회원국은 박물관이 특정 전문 분야의 컬렉션이나 기념물 그리고 유적에 관한 지식을 적극적으로 해석, 보급하도록 하고, 가능한 전시회를 적절하게 조직하도록 장려해야 한다."