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Cette pétition est reconnue par Georgia Mylona, propriétaire de Neko et co-rédactrice de la version modifiée.

1 – Les faits

Le lundi 2 janvier 2023, Georgia et sa fille Melaïna, âgée de 15 ans, s’apprêtent à regagner Bordeaux depuis Paris avec le TGV 8551 partant à 18h10. Une fois arrivées à la hauteur de la voiture 17, et à vingt minutes du départ du TGV, Neko, un chat âgé de quatre ans et demi, s’échappe accidentellement de son sac de transport. Terrorisé par l’agitation et le bruit régnant sur le quai desservant la voie 8 de la gare de Paris Montparnasse, l’inoffensif animal se réfugie sous la caisse de la voiture 17 et n’en bouge plus.

Rapidement, l’une et l’autre alertent le personnel de SNCF sur la présence du chat sous le TGV. Elles demandent de l’assistance afin de sauver son intégrité et sa vie. Hélas, elles constatent que le personnel de SNCF, à commencer par les trois chefs de bord, se montrent très peu coopératifs. Pire encore ! Le personnel de SNCF lance des reproches et des sarcasmes, y compris « ce n’est qu’un chat ».

Laissant sa mère devant la voiture 17 sous laquelle se trouvait Neko, Melaïna interpelle trois autres agents, également insensibles face à elle, prétendant que « ce n’est pas notre problème ». Aucun agent SNCF ne prendra d’initiative pour sauver la vie de Neko. Exception faite d’un agent qui accepte de prendre en charge Melaïna afin de la conduire sur la voie 9 contiguë vide. La jeune adolescente essaie de voir son chat et le rappelle. Pendant ce temps, Georgia reste devant la voiture 17, auprès des chefs de bord, toujours indifférents face à elle.

Les minutes passent, et, malgré l'insistance de Georgia pour que Neko soit sauvé, les chefs de bord mènent le départ du TGV comme si de rien n’était. Depuis la voie 9, Melaïna voit Neko, paniqué, courir sous le train maintenant en marche. Puis elle ne l’a plus jamais revu, vivant. L’issue pour Neko se révèle être tragique ; son corps a été retrouvé sur les rails par ses propriétaires, défiguré.

2 – Les suites

Deux semaines plus tard, Georgia publie ce post sur la page Facebook de SNCF Voyageurs.(mise à jour le 11/06/2023: non accessible depuis la fermeture de la communauté SNCF Voyageurs) Yoan, co-gestionnaire de la présente pétition, et l’un de ses amis lisent le post, et prennent l’initiative de prévenir les médias. Malgré la médiatisation des faits durant les journées des 20, 21 et 22 janvier 2023, SNCF demeure encore démunie de tout argumentaire adapté et cohérent afin de s’expliquer ou de se justifier les faits. Georgia n’a toujours pas eu de suites à ses réclamations auprès du service clientèle.

3 – Les réactions et les arguments

La plupart des réactions sont unanimes, et rejoignent l’avis de nombreux agents SNCF : Neko s’étant échappé et réfugié vingt minutes avant le départ du TGV, il y avait largement le temps d’intervenir sans aller jusqu’à des extrêmes cités par SNCF ou par les contradicteurs. Plusieurs agents SNCF rapportent ainsi avoir vécu des situations similaires, et avoir usé de méthodes simples et efficaces pour récupérer un animal domestique signalé en danger sur les emprises ferroviaires, y compris dans la même posture que celle dans laquelle Neko s'est trouvé, sans forcément remettre en cause la régularité des circulations.

Ainsi, les agents SNCF sont très nombreux à ne pas comprendre la position du personnel de SNCF auquel Georgia et sa fille ont eu à faire le lundi 2 janvier 2023 vers 18h à Paris Montparnasse. Ils ne cautionnent pas l’attitude de leurs collègues, et condamnent les propos tenus par ces mêmes collègues. D’où l’importance de ne pas commettre d’amalgames sur la corporation cheminote.

Autre point qui nous interpelle : interrogée par Sud Ouest, Iman Kalfallah, présidente de l'association Les anges du rail et agent SNCF indiquait, le vendredi 20 janvier 2023 « Cela dépend vraiment de la personne sur laquelle on tombe » et « Pour autant, dans les procédures de sécurité de SNCF, il n’y a pas vraiment de prise en compte de la vie des animaux » Ces propos traduisent un vrai manque de coordination dans les procédures à suivre face à des cas similaires. Comment est-ce possible, en 2023 ?

Le fonctionnement de l’entreprise SNCF semble étouffer toute prise de décision adaptée dans une pareille situation. Le personnel de SNCF est ainsi susceptible d’adopter un attitude inadaptée avec une absence d’empathie et d’initiatives afin d’éviter une issue cruelle, tragique à l’animal.

Neko était un passager. Neko était un être vivant. Le personnel de SNCF aurait dû agir, et prendre des mesures visant à sauvegarder l’intégrité et la vie de Neko.

4 – Notre message

Ce que Georgia, sa fille et Neko ont subi ne doit plus jamais se reproduire !

Au-delà des mesures appropriées qu’il convient, le cas échéant, de prendre en interne SNCF à l’encontre du personnel impliqué dans cette affaire, il est opportun que l’entreprise nationale évolue sur le sujet de la protection animale.

Aujourd’hui, SNCF doit mettre en place des procédures, des actions, des méthodes précises visant la sauvegarde et le bien-être animalier afin qu’un nouveau Neko ne se reproduise pas. Les mœurs et mentalités doivent s’adapter à l’époque actuelle. Il en va aussi de la réputation de SNCF et de son personnel.

En signant la pétition, vous demandez à Messieurs FARANDOU et FANICHET d’étudier, en collaboration avec Gares&Connexions représentée par Madame DOLVECK, l’instauration de procédures adaptées en vue de sauvegarder l’intégrité et la vie d’un animal se retrouvant dans la même posture que Neko. Vous demandez aux personnes citées ci-avant de sensibiliser l’ensemble du personnel de SNCF sur la cause animale et sur le droit des animaux, et de leur donner des éléments de langage empathiques à citer dans un cas de figure similaire à celui décrit dans le présent texte.

Merci pour votre soutien.

Note importante : Toute personne suspectée ou poursuivie est présumée innocente tant que sa culpabilité n'a pas été établie. Il incombe à la justice d’établir et de confirmer les responsabilités des uns et des autres.

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Georgia Mylona, Neko’s owner and co-author of the edited version, supports this petition. You can contact her via email at: soutien@neko-montparnasse.org

1 – The events  

On Monday January 2, 2023, Georgia and her 15-year-old daughter Melaïna were returning to Bordeaux from Paris on a high-speed train from Paris, train 8551 scheduled for 6:10 p.m. Twenty minutes prior to its departure, in front of passenger car 17, Neko, a four and a half-year-old cat, accidentally slips out of his pet carrier. Terrified by the commotion and noise reigning on the platform of track 8 in Paris Montparnasse station, the inoffensive animal takes refuge under coach 17 and stays put.

Georgia and Melaïna immediately notify railway staff and request their help to rescue the cat. Unfortunately, SNCF staff, starting with the three crew members they first approached, were uncooperative. To make matters worse, the staff reproached them and made sarcastic remarks, including "it's only a cat".

Melaïna left her mother at coach 17 under which Neko was taking refuge, to seek help from other crew members, three of whom were equally insensitive to her desperate pleas, stating, "it's not our problem". Only one SNCF employee took initiative to rescue Neko, and agreed to accompany Melaïna to the empty adjacent track 9. From there, the young teenager looked for her cat and called out his name. Georgia remained on track 8 with the first 3 crew members, who remained unmoved by her appeals.

Minutes pass, and, despite Georgia's insistence to save Neko, the operator released the train as if nothing was amiss. Melaïna saw Neko, terrified, running under the now moving train. She never saw him again, alive. Neko’s demise proved tragic; his lifeless body subsequently found on the tracks by his owners, disfigured.

2 – The events that followed  
 
Two weeks later, Georgia published a post on the “SNCF Voyageurs” Facebook page. (SNCF is a French, state-owned, public service rail company)
Yoan, co-manager of this petition, and one of his associates read the post, and informed the media.
Despite extensive media coverage on 20, 21 and 22 January 2023, SNCF’s statements remain devoid of any appropriate or rational explanation concerning the events that led to Neko’s untimely death. Furthermore, Georgia’s messages to the railroad company’s customer service department remain unanswered.

3 – Feedback and discussion
 
Support for Neko’s cause has been predominantly unanimous and includes a great number of railway workers too. Railway personnel we spoke with explained that Neko’s escape, at twenty minutes before the train’s departure, left more than enough time for staff to intervene without resorting to the extreme rescue methods cited by SNCF or by Neko’s opponents. Several SNCF employees in similar situations report succeeding in rescuing a pet in danger on the tracks, including animals hiding, like Neko, under a train. Using simple and effective methods, and without necessarily triggering train delays.  
 
A large number of SNCF employees do not comprehend the way in which Georgia and her daughter were treated that Monday evening on January 2, 2023 in Paris Montparnasse. They disapprove of their colleagues’ behavior, and condemn their remarks. Not all railway workers are the same.  
 
Furthermore, Iman Kalfallah, SNCF employee and president of non-profit organization Les anges du rail, in her January 20th interview with local newspaper Sud Ouest stated "It really depends on the person you come across" and "However, SNCF's safety procedures do not effectively take into account the lives of animals.” Statements revealing the absence of a policy or procedures when an animal’s life is in danger. How is this possible in 2023?  
 
In situations like this, SNCF company policy seems to hinder taking suitable action. Effectively allowing for SNCF staff to take an inappropriate stand, and to display a lack of empathy and of initiative when it comes to preventing a cruel, tragic outcome for an animal.  
 
Neko was a passenger. Neko was a living being. SNCF staff should have acted and taken the necessary measures to ensure Neko’s well-being and save his life.

4 – Our message  
 
What Georgia, her daughter and Neko went through can never happen again.
 
Above and beyond SNCF taking in-house measures, if deemed necessary, against the employees involved, the French national rail company needs to recognize and address animal rights. 
 
This means implementing clear animal welfare procedures, including training, research and advice for their personnel, in order to ensure the safety and well-being of pet passengers. It is imperative that the company adopts 21st century business morals and ethics. The reputation of both SNCF and its staff are at stake.  

By signing this petition, you are asking Sirs FARANDOU and FANICHET to implement, in collaboration with Gares&Connexions, represented by Mrs. DOLVECK, the appropriate animal rights policies and procedures for defending the welfare and life of any animal facing the same predicament as Neko. You are asking the aforementioned individuals to raise animal rights awareness within SNCF company, and to provide their employees with the proper communication skills and methods for exercising empathy and compassion when addressing a pet owner in a similar situation.  
 
Thank you for your support.  

Important reminder: All defendants in a criminal case are presumed innocent until an independent court finds them guilty.